La historia del complejo
La Grotta, la Serra y la Torre Moresca de Villa Torlonia, construidas entre 1839 y 1840 según un diseño de Giuseppe Jappelli, deben considerarse como un conjunto de edificios concebidos y construidos en relación con los demás, con un proyecto unitario que mira en particular a los diseños pintorescos de los jardines ingleses.
De hecho, antes de ser llamado a Roma por Alessandro Torlonia, Giuseppe Jappelli había trabajado en Villa Saonara y Villa Treves, cerca de Padua, incorporando la mayoría de los elementos considerados constitutivos del jardín inglés: la gruta, la ruina gótica, el mausoleo romano, el templo, la ermita y el pabellón turco.
No todos, pero sí buena parte de estos elementos -mezclados con otros derivados de las sugerencias de Ariosto, recordados varias veces en el proyecto de Jappelli- se encuentran también en Villa Torlonia: el campo de torneos, la cabaña suiza, el lago, la gruta, los edificios moriscos.
El conjunto constituye un "unicum" en la Roma de principios del siglo XIX, con algunos precedentes en los proyectos del siglo XVIII de Francesco Bettini para la Villa Doria Pamphilj en Porta Pinciana y en los de Asprucci para el Giardino del Lago en Villa Borghese. Sin embargo, el jardín inglés, incluso después de las experiencias positivas de Villa Torlonia, siguió siendo un fenómeno limitado que nunca logró integrarse realmente en la prepotente cultura romana.
