Ferrari Sheppard. Crucible

Primera exposición en Italia de Ferrari Sheppard (Chicago 1983), considerado actualmente uno de los artistas estadounidenses más interesantes de las últimas generaciones.
En las salas del Casino dei Principi, el artista presenta dieciocho obras, once de las cuales fueron creadas especialmente para la exposición romana de Villa Torlonia, así como el vídeo Be in My Mind, instalado en el comedor del edificio, decorado con murales al temple que representan vistas del golfo de Nápoles, expuestas al público por primera vez.
En sus pinturas, Ferrari Sheppard describe el modo de vida americano del tercer milenio. El artista sitúa personajes fuertemente caracterizados en ambientes domésticos y cotidianos, con un estilo neoexpresionista y cromáticamente vivo, no tan distante, en su esencialidad, de las iconografías propuestas, durante el Ventennio, por los maestros de la Escuela Romana, bien representados en el cercano Museo del Casino Nobile, con los que Sheppard se compara idealmente. La atmósfera histórica del periodo posterior a la Segunda Guerra Mundial regresa también en una serie de cuadros inspirados en el clima de libertad que se vivió en Italia, pero no sólo, en los días inmediatamente posteriores a la liberación, cuando la música
tras la liberación, cuando la música jazz fue utilizada por los soldados americanos como arma contra el régimen.
Pero la historia es sólo un pretexto, un alimento para la reflexión, una sugerencia: "Considero mis cuadros como imágenes atemporales y profundamente emotivas, como perfumes", dice Sheppard en una entrevista.
Un elemento distintivo de sus obras es también la presencia de pan de oro, que vincula simbólicamente al artista con el arte bizantino y medieval europeo, culturas y expresiones que representan una gran fuente de inspiración para Sheppard. Sin embargo, el artista integra el oro con acrílicos y carboncillo, restándole así valor: "A pesar de su elevado coste, el oro no es más especial que los demás materiales que utilizo, no hay jerarquía. Cada técnica aporta
una cualidad especial".
El título de la exposición, Crucible, indica la capacidad de esta pintura para incluir sugerencias de distintas fuentes, desde el arte medieval hasta el arte del graffiti americano. La obra de Sheppard tiene su origen en la problemática vida que el artista experimentó durante su adolescencia. "Crecí en los barrios bajos de Chicago, mi hermano traficaba con drogas y casi todos los días nos amenazaban con armas de fuego. Eran tiempos oscuros, y tuve que construirme una coraza a través del arte para sobrevivir", cuenta en una entrevista reciente con Los Angeles Times.
"Esta pintura, atravesada por energías vitales y dinámicas, celebra la humanidad de los negros", añade el comisario, "encontrados por el artista a lo largo de su vida, entre Chicago, Los Ángeles y varias ciudades de África donde vivió. Estas pinturas están profundamente influidas por sus recuerdos y su experiencia en el mundo de la música, que evocan un sentimiento de nostalgia pero también de dinamismo típico de la escena urbana de Los Ángeles".
Acompaña a la exposición un folleto de bolsillo, distribuido gratuitamente a los visitantes, con un texto del comisario, una entrevista con el artista e imágenes de las obras expuestas en las salas del Casino dei Principi.

Notas biográficas
Ferrari Elite Sheppard (nacido el 3 de marzo de 1983 en Chicago) vive y trabaja en Los Ángeles. Es un artista visual contemporáneo afroamericano, conocido por sus pinturas vibrantes e híbridas que mezclan figurativismo y arte abstracto. Además de pintor, Sheppard es escritor, fotógrafo y productor discográfico.
Tras estudiar en el Instituto de Arte de Chicago, expuso en el Museo de Arte de Los Ángeles y en varias galerías de Estados Unidos y Europa.

Todas las imágenes: Fotografía de Ruben Diaz - Cortesía de MASSIMODECARLO