Obra del mes Museo della Scuola Romana - Mayo 2023

El cuadro representa un bodegón con un jarrón de flores lilas y algunos otros objetos colocados delante de una pared tapizada. La composición es esencial: además del jarrón marrón y redondeado, aparecen una caja oscura, una silueta rectangular roja y tres corolas caídas del ramo de flores. Está claro que la intención del artista no es descriptiva; no desea representar la belleza de las flores ni la forma exacta de las cosas; en cambio, consigue devolver al ojo del espectador la armonía general de un interior de tonos cálidos, delicados y vibrantes, en una atmósfera intemporal.
La obra está firmada y fechada en "1940". Forma parte de la producción de los años más difíciles de la vida de Melli, cuando se vio obligado a ausentarse de las actividades públicas debido a las leyes raciales de 1938 que, dado el origen judío del pintor, le privaron de derechos civiles y, por tanto, de la posibilidad de participar en exposiciones, lo que le llevó al aislamiento y a sufrir muchas dificultades económicas hasta 1944. Durante estos años, sin embargo, Melli siguió trabajando, produciendo numerosas obras, entre ellas varios bodegones, uno de sus temas favoritos. La obra que aquí se presenta fue expuesta en 1947, bajo el título "Flores lilas", en la Galleria del Secolo de Roma, en la primera exposición individual dedicada a Melli tras su largo periodo de aislamiento. Posteriormente, volvió a figurar entre las obras del catálogo en la exposición individual celebrada en 1950 en la Galleria La Strozzina de Florencia, donde era propiedad de Amerigo Terenzi, importante promotor de la vida artística romana, coleccionista y director editorial del PC. Desde 2006, la obra se encuentra en el Museo della Scuola Romana di Villa Torlonia -donde recibió el título de "Vaso di giacinti" (Jarrón de jacintos)- gracias a una donación de Claudia Terenzi, hija de Amerigo y conocida historiadora del arte, una de las creadoras del propio Museo.
Con el título "Fiori di campo" (Flores de campo), el cuadro en cuestión se expuso también en la sala personal dedicada al artista en la Bienal de Venecia de 1954. Ese mismo año, el crítico Maurizio Calvesi, en una importante monografía dedicada a Melli, escribía: "El sentido mágico, de luz, casi de alborozada ignición fantástica, que puede leerse en estos bodegones [...] es la versión que podía darnos la personalidad de Melli, que, casi como redimiendo su dolorosa humanidad, se orienta toda ella hacia una penetración conmovedora del objeto a través del color, como si investigara el lado secretamente feliz de las cosas. (Calvesi M., "Roberto Melli", Roma 1954, p. 47, repr. nº 52)

Roberto Melli (Ferrara, 1885 - Roma, 1958) nació en el seno de una familia de comerciantes de Ferrara de origen judío. Estudiante de contabilidad destinado a incorporarse al negocio familiar, se apasionó sin embargo por el arte en su adolescencia, comenzando a estudiar pintura de forma privada. En 1902 se trasladó a Génova, donde vivía su hermana, y trabajó como aprendiz de tallista, al tiempo que frecuentaba el ambiente cultural de la ciudad. Aquí conoció, entre otros, al escultor Giovanni Prini y al tallista Carlo Turina, que le introdujeron en el arte de la xilografía. Con esta técnica colaboró en 1906 en la revista Ebe, publicada en Chiavari. El joven Melli también se dedicó a la escultura y pintó en estos años el retrato de la actriz Giulietta De Riso. En 1910 se trasladó a Roma, donde compartió estudio con Prini y donde consolidó su actividad pictórica. En 1912 se casa con Anna Meotti, su prometida de los años de Ferrara. Ese mismo año, fue invitado a participar en la primera exposición italiana de xilografías organizada en Levanto por la revista L'Eroica.
En 1913 y 1914, participa con algunas de sus esculturas en la primera y segunda exposiciones de la Secesión Romana. Fueron años en los que también se acercó al movimiento futurista, hacia el que mantuvo una actitud autónoma. Tras la llamada a las armas de 1916, que le vio en Ferrara junto a Giorgio de Chirico, en 1917 Melli inició una nueva actividad en Roma, en el campo del cine, trabajando para la productora San Marco Film, para la que realizó varias películas y se ocupó de la escenografía. Mientras tanto, su actividad pictórica continuaba y en 1918 formó parte del grupo fundador de la revista Valori Plastici, creada por el pintor Mario Broglio junto con su esposa Edita. Fue una publicación muy influyente que, editada en 15 números, teorizaba sobre la recuperación de los valores de la tradición artística itálica y el retorno a la cultura figurativa, pero no sin una amplia mirada hacia el arte europeo y hacia Francia en particular. Profundizando en su reflexión teórica sobre el valor de la pintura, muchos años después, con los artistas del grupo romano Giuseppe Capogrossi y Emanuele Cavalli, Melli firmó, en octubre de 1933, el Manifiesto del Primordialismo Plástico, cuya frase conclusiva reza: "Del color hay que sacarlo todo, pero el resultado no es el color: es un hecho vivo".
La actividad pública y expositiva de Melli se vio interrumpida en 1938 por las leyes raciales fascistas que también le quitaron el derecho a enseñar. Tras superar las dificultades económicas, reanudó libremente su trabajo después de la guerra en su piso de tres habitaciones del barrio romano de Testaccio, justo enfrente del Mattatoio. Allí empezó a dar clases particulares de pintura, y cada semana recibía a jóvenes amigos pintores como Renato Guttuso, Enrico Accatino y Fausto Pirandello. En 1945, también empezó a dar clases de pintura en la Academia de Bellas Artes de la capital. En 1954, la Bienal de Venecia le dedicó una sala personal. En la VII Quadriennale de Roma, en 1955, expone en la sección Exposición antológica de los maestros 1910-30, donde recibe la medalla de oro de escultura. En 1955, el Palazzo Madama de Turín le dedica una sala personal dentro de la exposición Pittori d'oggi Francia-Italia. En 1957, año en que se celebraron dos importantes exposiciones antológicas en el Centro Olivetti de Ivrea y en el Ente Premi Roma, se publicó el volumen Lunga favolosa notte (Larga noche fabulosa), que recogía los poemas que había compuesto desde 1935, y el artículo autobiográfico Breve storia del pittore M. (en Rinascita, nn. 7-8). También en 1957, Melli recibió la medalla de oro del Presidente de la República como benemérito de la escuela, la cultura y el arte.
Roberto Melli murió en enero de 1958 y ese mismo año la Galería Nacional de Arte Moderno y Contemporáneo de Roma le dedicó una retrospectiva, comisariada por Nello Ponente y Palma Bucarelli.
 

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