L'œuvre du mois Museo della Scuola Romana - Juin 2023

Avec ce dessin de l'artiste Fausto Pirandello, nous souhaitons rendre hommage à la moisson, l'événement le plus attendu de l'année dans la tradition paysanne, avec lequel s'ouvre la saison estivale et qui se déroule entre juin et juillet.  En quelques traits rapides et concis, l'auteur fixe le moment où deux femmes s'appliquent à couper manuellement les épis de blé, avec la faucille classique. Il réussit à rendre à la fois la charge sensuelle des sujets - en particulier de la femme au premier plan, dont les seins sont involontairement exposés - et le réalisme du dur labeur dans les champs, dont la fatigue est visible sur le visage rougi de la femme, exposée à la chaleur de l'été.
Le dessin du Museo della Scuola Romana, non daté, fait partie de la production d'après-guerre de Fausto Pirandello, une période durant laquelle sa recherche s'oriente de manière originale sur une voie qui absorbe différents stimuli, dont le futurisme, le cubisme et l'expressionnisme. À partir des années 1950, en particulier, Pirandello expérimente des registres chromatiques très vifs, jamais utilisés auparavant, que l'on retrouve également dans le pastel reproduit ici, attribuable à la période comprise entre la cinquième et la sixième décennie du XXe siècle. D'après les écrits laissés par l'artiste, nous savons qu'il attribue à la technique du pastel le pouvoir expressif de l'immédiateté, qui lui permet de rendre la première intuition de ses sujets. Les thèmes consacrés aux travaux agricoles, déjà au centre de ses premières peintures comme Fienagione (1938) et Siccità (1938), reviennent dans les œuvres ultérieures, comme dans Ragazza con la falce (1949, exposée en 1951 à la VIe Quadriennale de Rome) ou Donna con la zappa (1951), peut-être inspirées par des scènes observées lors de ses séjours à Grottaferrata, près de Rome, où Pirandello se rendait habituellement en vacances à partir de 1948, année où il y acheta une maison. La Mietitrice fait partie d'un groupe d'œuvres sur papier du même auteur qui sont entrées dans la collection du Museo della Scuola Romana en 2006, grâce à une donation de Dora Immordino Pirandello, épouse d'Antonio, le second fils de l'artiste.
Fausto Calogero Pirandello (Rome, 1899-1975) est l'un des peintres italiens les plus importants du XXe siècle qui, tout en se situant artistiquement parmi les représentants de l'école romaine, se distingue par un style personnel original et par une recherche menée de manière autonome. Il utilise une poétique réaliste, dans laquelle la vie quotidienne est exprimée par une peinture dense et rugueuse aux traits expressionnistes, et où même les aspects les plus brutaux sont néanmoins cristallisés dans des atmosphères intemporelles et métaphysiques. Sa proximité avec la peinture tonale évolue dans les années 1950, en absorbant les suggestions du cubisme français, pour aboutir finalement à des solutions formelles originales tendant vers l'abstraction.
Fils cadet de Maria Antonietta Portolano et du dramaturge Luigi Pirandello, prix Nobel de littérature, tous deux originaires d'Agrigente, il est né après son frère Stefano et sa sœur Lietta. Les Pirandello passent leur enfance entre Rome et les vacances en Sicile, terre où Fausto acquiert le goût personnel pour l'ocre et les tons chauds qui caractérisent son œuvre. La famille Pirandello subit une grave perte financière en 1903, un événement qui aggravera la santé mentale fragile de sa mère, Maria Antonietta, qui passera les dernières décennies de sa vie, de 1919 à 1959, dans une maison de retraite à Rome. Un imprévu non négligeable pour le développement de la sensibilité artistique de Fausto. Il dut également faire face à l'appel sous les drapeaux de la Première Guerre mondiale - il était parmi les garçons en 1899 - et interrompre ses études classiques au Liceo Tasso, bien qu'il n'ait pas été envoyé au front pour des raisons de santé, et il passa la période de la guerre à l'hôpital. Après la guerre, il ne reprend pas ses études et manifeste le désir de se consacrer d'abord à la sculpture, qu'il est contraint d'abandonner à nouveau en raison de problèmes de santé, puis à la peinture (déjà pratiquée en amateur à la maison par son frère et son père). En 1922, il s'inscrit à l'école d'art des Orti Sallustiani, ouverte à Rome par les artistes Felice Carena, Attilio Selva et Orazio Amato. Il y rencontre les peintres Emanuele Cavalli, Onofrio Martinelli et Giuseppe Capogrossi, avec lesquels il passe de longues vacances d'été à Anticoli Corrado, un village de la vallée de l'Aniene, déjà connu parmi les artistes de l'époque pour sa tradition de pose de modèles, où Fausto ouvre son premier atelier de peinture et où il rencontre le modèle Pompilia D'Aprile, qu'il épousera en 1927. En 1925, Pirandello fait sa première apparition publique en tant que peintre à la troisième Biennale romaine, avec l'œuvre Bagnanti (Baigneuses), et l'année suivante à la quinzième Biennale internationale d'art de Venise, où il exposera sans interruption de 1932 à 1942.
En 1927, le peintre décide de s'installer à Paris, où il va à l'encontre de la volonté de son père et où il devient le parent de son fils aîné, Pierluigi, né en 1928. Dans la capitale française, il acquiert de nouvelles expériences artistiques qui seront fondamentales pour lui : il fréquente le groupe des Italiens de Paris (en particulier Giorgio de Chirico et Filippo de Pisis) et apprend à connaître de plus près les œuvres de Cézanne, des cubistes (Picasso et Braque) et des peintres de l'École de Paris. En 1930, il retourne définitivement à Rome avec sa femme Pompilia et son fils Pierluigi, s'installe Via Valenziani (il déménagera plus tard Via degli Scialoja) et passe les étés avec sa famille à Anticoli Corrado. Dans les années 1930, il expose fréquemment à la Galleria di Roma, aux Sindacali del Lazio et aux Quadriennali Romane et est lié à l'École romaine, au sein de laquelle il est plus proche du groupe des "tonalistes", tels que Giuseppe Capogrossi, Emanuele Cavalli et Roberto Melli. En 1934, il expose La scala (L'escalier) à la Biennale de Venise, l'une des œuvres les plus grandes et les plus complexes de cette période, qui laisse la critique et le public hésitants. Cependant, le climat qu'il rencontre lui est favorable et la pleine reconnaissance de son art arrive dès le début des années 1940. La perte de son père Luigi survient en 1936 et le deuxième fils de Fausto, Antonio, naît l'année suivante. En 1942, les Pirandello s'installent définitivement à Anticoli Corrado en raison des événements de la guerre, avant de revenir dans la capitale quelques années plus tard. L'après-guerre voit une intensification de l'activité d'exposition de Fausto, avec des participations régulières aux Quadriennali Romane, aux Biennales de Venise et à des galeries privées. En 1947, Pirandello est nommé académicien de l'Accademia di San Luca, aux côtés de Giorgio de Chirico, Ferruccio Ferrazzi et Tullio Bartoli, signe de la consolidation professionnelle qui s'est opérée. Au cours des années 1950, il expose ses œuvres dans de nombreuses expositions personnelles (comme l'exposition anthologique au Palais Barberini, à Rome, en 1951) et collectives, obtenant de nombreuses reconnaissances : il reçoit le premier prix de la 6e Quadriennale nationale d'art de Rome en 1951, le prix Gualino de la XXVIe Biennale de Venise en 1952 (qui lui consacre une salle personnelle dans l'édition de 1956), le prix Marzotto en 1953, et le prix Fiorino en 1957. En 1955, Pirandello réalise sa première exposition personnelle aux États-Unis, à la galerie Catherine Viviano de New York. Au cours des années 1960, sa longue carrière d'artiste est de plus en plus reconnue au niveau national : en 1960, Pirandello fait partie des peintres de l'École romaine qui reçoivent le prix de la XIIIe Quadriennale Nazionale d'Arte à Rome ; en 1964, il reçoit le prix Michetti et, en 1967, le prix Villa.
Dans les dernières années de sa vie, il se consacre de plus en plus à la technique du pastel, abandonnant progressivement la peinture à l'huile en raison des difficultés liées à l'aggravation de la maladie qui le conduira à la mort en novembre 1975, à la suite d'un emphysème pulmonaire. L'année suivante, la National Gallery of Modern Art lui consacre une rétrospective, en reconnaissance de l'importance de son rôle dans l'art italien du XXe siècle.

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