Ferrari Sheppard. Crucible

Première exposition en Italie de Ferrari Sheppard (Chicago 1983), actuellement considéré comme l'un des artistes américains les plus intéressants des dernières générations.
Dans les salles du Casino dei Principi, l'artiste présente dix-huit œuvres, dont onze ont été créées spécialement pour l'exposition romaine à la Villa Torlonia, ainsi que la vidéo Be in My Mind, installée dans la salle à manger du bâtiment, décorée de peintures murales à la détrempe représentant des vues du golfe de Naples, exposées pour la première fois au public.
Les peintures de Ferrari Sheppard décrivent le mode de vie américain du troisième millénaire. L'artiste place des personnages fortement caractérisés dans des atmosphères domestiques et quotidiennes, avec un style néo-expressionniste et chromatiquement vivant, qui n'est pas si éloigné, dans son essence, des iconographies proposées, au cours du Ventennio, par les maîtres de l'école romaine, bien représentés dans le musée voisin du Casino Nobile, auquel Sheppard se compare idéalement. L'atmosphère historique de l'après-guerre revient également dans une série de peintures inspirées par le climat de liberté qui régnait en Italie, mais pas seulement, dans les jours qui ont suivi la libération, lorsque la musique était jouée dans les salles de concert.
L'atmosphère historique de l'après-guerre revient également dans une série de peintures inspirées par le climat de liberté qui régnait en Italie, mais pas seulement, dans les jours qui ont suivi la libération, lorsque la musique était jouée dans les camps de concentration.
Mais l'histoire n'est qu'un prétexte, une piste de réflexion, une suggestion: "Je considère mes peintures comme des images intemporelles, profondément émotionnelles, comme des parfums", déclare Sheppard dans une interview.
Un élément distinctif de ses œuvres est également la présence de feuilles d'or, qui relient symboliquement l'artiste à l'art byzantin et médiéval européen, des cultures et des expressions qui représentent une grande source d'inspiration pour Sheppard. Cependant, l'artiste intègre l'or à l'acrylique et au fusain, ce qui diminue sa valeur: "Malgré son coût élevé, l'or n'est pas plus spécial que les autres matériaux que j'utilise, il n'y a pas de hiérarchie. Chaque technique apporte une qualité particulière".
Le titre de l'exposition, Crucible, indique la capacité de cette peinture à inclure des suggestions provenant de différentes sources, de l'art médiéval à l'art du graffiti américain. L'œuvre de Sheppard trouve son origine dans la vie troublée que l'artiste a connue pendant son adolescence. "J'ai grandi dans les quartiers pauvres de Chicago, mon frère vendait de la drogue et, presque tous les jours, on nous menaçait avec des armes à feu. C'était une période sombre, et j'ai dû me forger une armure à travers l'art pour survivre", raconte-t-il dans une récente interview accordée au Los Angeles Times.
"Cette peinture, traversée par des énergies vitales et dynamiques, célèbre l'humanité du peuple noir", ajoute le commissaire, "rencontré par l'artiste au cours de sa vie, entre Chicago, Los Angeles et les différentes villes d'Afrique où il a vécu. Ces peintures sont profondément influencées par ses souvenirs et son expérience dans le monde de la musique qui évoquent un sentiment de nostalgie mais aussi de dynamisme typique de la scène urbaine de Los Angeles".
L'exposition est complétée par un livret de poche, distribué gratuitement aux visiteurs, qui contient un texte du commissaire, une interview de l'artiste et des images des œuvres exposées dans les salles du Casino dei Principi.

Notes biographiques
Ferrari Elite Sheppard (né le 3 mars 1983 à Chicago) vit et travaille à Los Angeles. C'est un artiste visuel contemporain afro-américain, connu pour ses peintures vibrantes et hybrides qui mélangent figurativisme et art abstrait. En plus d'être peintre, Sheppard est écrivain, photographe et producteur de disques.
Après avoir étudié à l'Art Institute of Chicago, il a exposé au Los Angeles Museum of Art et dans plusieurs galeries aux États-Unis et en Europe.

Toutes les images: Photo de Ruben Diaz - Courtesy MASSIMODECARLO