L'Œuvre du mois du Musée de l'école romaine - août 2022

"[... Sa peinture, plus que celle de n'importe quel autre artiste, était étroitement liée à une idée particulière et précise de la peinture, une idée longinienne, dirais-je, et à des modèles idéaux particuliers, disons caravagesque-courbettien, ou vélazquezien-manettien ; des idées et des modèles qui ont trouvé une place très précise dans le débat vocal de ces années-là, dans cette sorte de vent de mots qui se formait chaque soir dans la zone cyclonique de la Troisième Salle, tourbillonnant autour du doigt de Cardarelli, prenant le Corso en tourbillon et passant Piazza del Popolo, frappant Villa Strohl-Fern de plein fouet et se répandant ensuite à diverses adresses pour revenir ponctuellement le lendemain soir à l'Aragno et se reformer, avec la régularité des moussons. " C'est par ces mots que l'historien de l'art Giuliano Briganti (dans "Carlo Socrate", Rome 1988, catalogue d'exposition, édité par M. Quesada, Rome 1988) décrit la peinture de Carlo Socrate et le climat romain effervescent dans lequel il s'est formé et distingué en tant qu'artiste.

Dans Natura morta con cocomero (Nature morte avec pastèque), nous voyons s'exprimer sa conception de la peinture, inspirée par Caravaggio, Courbet et Cézanne : deux pastèques sont placées au premier plan et la chair rouge de celle qui est ouverte contraste efficacement avec les tons sombres environnants, y compris le noir de la grappe de raisin à gauche. Le tableau a été exécuté au tout début de l'après-guerre, pendant l'absence de l'artiste de la scène des expositions, puisqu'il n'a participé à aucune exposition entre 1945 et 1952, bien qu'il ait continué à peindre. Elle témoigne donc des années de la maturité artistique de Socrate, une période où, selon Briganti, "[...] il n'a peut-être plus trouvé, à mon avis, la juste mesure de cette manière de marier l'antique à la "vie moderne" dans le climat d'un naturalisme poli et sensible." Les références à la tradition de la nature morte, en particulier celle du XVIIe siècle, sont évidentes et très présentes dans sa production artistique.

D'abord très proche des modes impressionnistes d'Armando Spadini et inspiré par Cézanne, Socrate s'en éloigne pour se concentrer sur une approche formelle ferme de la représentation de la nature, rejoignant le groupe Valori Plastici. Durant cette phase, il participe au climat de "retour à l'ordre", choisissant des modèles tels que le Caravage, le Titien, Ingres et Courbet en contraste avec l'avant-garde de l'époque. Collaborateur des décors des Balli Russi de Diaghilev au Teatro Costanzi, il rencontre Picasso à Rome en 1917 et le suit à Paris, où il l'aide à créer le rideau et les décors du spectacle Parade. Il a ensuite visité Madrid, Barcelone et le Prado avec l'artiste espagnol, apprenant également à connaître la peinture de Diego Velázquez.

Carlo Socrate est né à Mezzana Biglia, dans les Pouilles, en 1889. Ses parents, acteurs de profession, se sont installés en Argentine lorsque leur fils avait neuf ans. Il retourne en Italie en 1911 : il étudie auprès de Giovanni Costetti et, deux ans plus tard, expose à la Société des Beaux-Arts de Florence. En 1914, il s'installe à Rome, où il prend ensuite un atelier à la Villa Strohl-Fern. Dans les années 1920, ses œuvres rencontrent un succès critique et Roberto Longhi lui dédie le volume "Storia di Carlo Socrate". Au cours de sa carrière artistique, il a participé à de nombreuses expositions, dont la Biennale et la Quadriennale romaines et, avec le groupe Valori Plastici, l'Exposition de printemps florentine. Le début de la période qui suit la Seconde Guerre mondiale est marqué par une pause, mais il reprend les expositions avec la Biennale de Venise de 1952. Il est mort à Rome en 1967, l'année suivant sa nomination comme membre de l'Accademia di San Luca.

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